赛季开始前几乎所有人都把这一年标记为过渡，塔图姆跟腱撕裂要缺席大半个赛季，霍福德、科内特和波尔津吉斯集体离队，内线只剩一个此前从未全职首发的克塔。开局三连败来得毫不意外，但杰伦布朗拒绝让这一年提前滑向乐透，他打出了生涯最好的赛季，场均二十八点七分，把自己扔进了MVP讨论。十一月二十六日主场对活塞那场最能说明这支球队的脾气，活塞带着联盟最长连胜来到波士顿，布朗三十三分十篮板，怀特二十七分，最后时刻普里查德抢下关键篮板两罚全中，一百一十七比一百一十四，把活塞的队史纪录之夜搅了。二月四日客场打火箭更荒诞，布朗、塔图姆、西蒙斯和豪瑟四个人全歇着，怀特二十八分，普里查德替补二十七分，克塔抢了十九个篮板，一百一十四比九十三把一支胜率联盟第四的球队打穿了。五十六胜二十六负，东部第二，一支被认为要摆烂的球队硬生生把塔图姆的缺阵熬成了一段体面的等待。
塔图姆在三月复出，十六场常规赛场均二十一点八分十篮板，看起来像是赶上了最好的时候。首轮对七十六人，第四场一百二十八比九十六大胜之后三比一领先，所有人都觉得系列赛已经结束了。然后一切开始漏水。第五场主场九十七比一百一十三输掉，第六场客场九十三比一百零六再输，抢七回到波士顿，塔图姆赛前两小时因左膝僵硬被排除在名单之外。布朗一个人扛了四十分钟砍下三十三分，怀特二十六分，但全队三分四十九投十三中，命中率二成六五，最后五分钟连续投丢十球，一百比一百零九。七十六人完成了队史第一次在凯尔特人身上的一比三翻盘，也是凯尔特人七十九年队史第一次在三比一领先时被逆转。
五十六胜是真的，三比一领先也是真的，但抢七最后五分钟里那些弹框而出的空位三分同样是真实的。马祖拉赛后说我爱那些出手机会，恨这个结果。这话听着体面，掩盖不了一个事实：当投篮不再落进篮筐，这支靠空间和纪律撑起来的球队没有第二套活法。布朗打出了MVP级别的赛季，怀特和普里查德撑起了后场，克塔把一个没人看好的首发位置打成了惊喜。可一支球队在赛点战里连续三场投不进球，说明的问题远不止手感。波士顿的夏天会比往年都长，长到足够让所有人想清楚：五十六胜的底子够厚，但季后赛最后五分钟里，厚度投不进空位三分。
